Productos gourmet: qué son y cuáles son sus principales características
Si eres un amante de la buena mesa puedes apreciar la comida de calidad, seguramente eres aficionado a los productos gourmet. Estos son elaborados utilizando ingredientes de primera calidad, procesados de la forma más natural y artesanal posible.
Un producto gourmet se caracteriza por tener un sabor exquisito, único y original, que se suele relacionar con una región o un ingrediente particular. En muchos casos, los productores cultivan sus propias frutas y vegetales o crían los animales usados como materia prima.
El resultado final es un alimento que te hace disfrutar de una experiencia completa en la que se involucran todos los sentidos. Para que un producto se considere gourmet, no necesariamente debe ser costoso, lo importante es que mantenga los sabores y aspecto visual que lo hagan un placer al degustarlo en la mesa.
¿Qué son los productos gourmet?
Antes de adentrarnos en conocer a los productos gourmet, es importante entender el origen y significado de esta palabra. Es un vocablo de origen francés, el cual era utilizado para referirse a los criados de los mercaderes de vinos, en el siglo XV.
El significado actual de gourmet se remonta al siglo XVIII cuando se comenzó a asociar con personas que sabían diferenciar alimentos de sabor excepcional. Según la RAE, un gourmet es una persona que tiene un gusto exquisito para la comida y la bebida.
Cuando se hace referencia a un producto gourmet, se trata de un alimento que ha sido preparado de tal manera que se resalta sus características más positivas. Esta comida es disfrutada por el gourmet tanto por su sabor, textura, olor y presentación visual.
Un producto gourmet tiene que ver más con la calidad de los ingredientes usados y la forma de prepararlo que con su precio. No siempre los alimentos más costosos, son los más exquisitos.
Algunos expertos gastronómicos consideran que un producto gourmet es aquel que está bien elaborado, con ingredientes de la tierra y siguiendo las tradiciones. Es una comida que ha sabido superar la historia y ha mantenido su esencia con el paso del tiempo.
La gastrosofía, que es la disciplina encargada de estudiar los placeres asociados a la buena comida, indica que un producto gourmet se reconoce por su calidad y forma de elaboración. Además, es un alimento que se disfruta plenamente en la mesa, no solo en el paladar sino con la vista, para una experiencia muy completa de los sentidos.
Características de los productos gourmet
Desde el punto de vista publicitario, la palabra gourmet se ha utilizado exageradamente para referirse, en muchos casos, a productos de baja calidad. Un alimento que se ha preparado masivamente siguiendo procesos industriales, no se puede considerar gourmet, aun cuando venga en un empaque de lujo.
Hay que aprender a reconocer un verdadero producto gourmet, por la autenticidad en su preparación así como la frescura de sus ingredientes. Para que un alimento se considere realmente gourmet, debe tener las siguientes características:
1. Ingredientes de primera calidad
Para que un producto sea verdaderamente gourmet, en su preparación se deben utilizar solo los mejores ingredientes. Por lo general, el productor toma en cuenta el origen de los mismos, como su cultivo ecológico, variedades locales y el momento adecuado de maduración, en el caso de frutas y verduras.
Cuando se trata de productos de origen animal, se busca que estos hayan sido criados de forma natural y con el mejor alimento. Por ejemplo, un jamón ibérico proveniente de un cerdo alimentado con bellotas de forma libre en la dehesa, se volverá un verdadero producto gourmet.
Un pimiento del piquillo cultivado en Lodosa, con Denominación de Origen, tendrá una calidad muy superior a otro de un cultivo comercial. El producto final obtenido tendrá un sabor más auténtico e intenso, que lo hace muy diferente a los pimientos del piquillo procesados industrialmente que consigues en el supermercado.
2. Preparación artesanal
Los ingredientes se combinan de manera perfecta al seguir un procesamiento tradicional, en el que se busca mantener y/o potenciar los sabores originales. Desde el proceso de cosecha, almacenamiento y conservación de los ingredientes, todo influye en la calidad del producto final.
Muchos pasos de la preparación se realizan de manera totalmente manual, a fin de conservar todas las características organolépticas de los ingredientes. Así, un pimiento del piquillo de Lodosa es lavado, asado y pelado individualmente, sin ser sometido a la acción de ningún producto químico.
Para obtener un aceite de oliva virgen extra (AOVE), no solo se deben utilizar variedades y plantas de primera calidad. También se debe cuidar todo el proceso de la cosecha, selección de los frutos y prensado en el momento justo, a fin de mantener el sabor, textura y olor más intenso.
Otro de los productos gourmet que tienen mucho que ver con su preparación son las conservas y los dulces. Seguir el mismo proceso que se ha venido utilizando durante generaciones, permite que estos mantengan su identidad a través del tiempo.
3. Producción local
Otra característica que define a un verdadero producto gourmet es que su producción suele ser pequeña y realizada por artesanos locales. Esto permite que se haga la selección de cada ingrediente y que el procesamiento sea lo más tradicional posible.
Los artesanos suelen utilizar ingredientes que se producen en la región, los cuales llegan frescos y en el punto adecuado para ser procesados. En el caso de productos animales, la carne o la leche son producidas en las mismas granjas en las que se procesan, para obtener los quesos o embutidos.
Debido a que en la elaboración de la mayoría de los productos gourmet, no se usan conservantes químicos, estos son de duración corta a media. Por tanto, se suelen comercializar en la región donde se producen o son llevados a otras zonas más alejadas, garantizando que se conserven las propiedades de los alimentos.
Las 3 mejores marcas de productos gourmet
Seleccionar una marca gourmet es algo complejo, ya que como hemos dicho, se trata de alimentos de producción regional. Por lo general, las marcas se especializan en un producto en particular, como mermeladas, quesos o aceites a los que imprimen su forma particular de elaboración.
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A continuación te presento las que considero las mejores marcas de productos gourmet, para que disfrutes de un sabor auténtico y exquisito con todos tus sentidos:
3. Mermeladas Acasyona Natural
Con una ubicación privilegiada en Los Valles Pasiegos del municipio de Liérganes (Cantabria), esta fábrica artesanal, se dedica a elaborar exquisitos zumos y mermeladas gourmet. Su ingrediente principal son los arándanos, cultivados por ellos mismos y cosechados manualmente.
Las mermeladas se elaboran siguiendo métodos tradicionales, cocinadas a fuego lento y sin agregar ningún tipo de aditivo o conservante. El resultado final es un producto gourmet, que conserva todas las propiedades y sabores de la fruta, con combinaciones exquisitas como el arándano con aguardiente de orujo y un toque de limón así como las de canela y menta.
2. Marqués de Mendiola
Uno de los productos gourmet más apreciados por los conocedores son los quesos, y en Marqués de Mendiola se preocupan por obtener los de mejor calidad. Situados en Ciempozuelos (Madrid), la leche proviene de ovejas de la raza Assaf, criadas en sus campos con una alimentación totalmente natural.
Sus quesos son elaborados siguiendo métodos ecológicos y artesanales, tienen denominación de origen, son de tipo manchego, tiernos, semi-curados, curados y añejos. El sabor de sus productos es totalmente gourmet, conservando todas las características originales de la leche, que se potencian con los procesos de maduración.
1. Quality Spain
Desde Andalucía, llega esta marca de productos gourmet, que desde 1981 se ha decantado por lo natural y los productos de la tierra. Empezando por sus maravillosos AOVE, obtenidos de olivas de sus propios campos en Jaén, las cuales se cosechan en su punto exacto de maduración y procesadas inmediatamente, para mantener las características organolépticas de la aceituna.
Otro de sus productos estrella es el jamón ibérico de bellota obtenido de cerdos ibéricos 100% puros, que pastan libremente por dos años para alimentarse de las bellotas. Luego el animal es procesado de forma totalmente artesanal, para seleccionar las mejores piezas para llevarlas al curado por al menos tres años.
